30

മഹാവിസ്മയപ്രപഞ്ചത്തിൽ എവിടെയെങ്കിലും ജീവനുണ്ടോയെന്ന നൂറ്റാണ്ടുകളായുള്ള അന്വേഷണം നിർണായകഘട്ടത്തിലെന്ന് ശാസ്ത്രലോകം! ഭൂമിയിൽനിന്ന് 25 പ്രകാശവർഷം അകലെ, അത്യപൂർവമായ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയിരിക്കുകയാണ് ഗവേഷകർ. ജീ​വ​ൻ നി​ല​നി​ൽ​ക്കാ​ൻ സാ​ധ്യ​തയുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ പ​ട്ടി​ക​യിലേക്ക്, പു​തി​യ ഗ്ര​ഹ​ത്തെ​ക്കൂടി ജ്യോ​തി​ശാ​സ്ത്ര​ജ്ഞ​ർ കൂട്ടിച്ചേർത്തിരിക്കുന്നു! ജി​ജെ 3378ബി (GJ 3378b) ​എ​ന്നു പേരു നൽ‌കിയ ​പു​തി​യ ഗ്ര​ഹം, ഭൂ​മി​യേ​ക്കാ​ൾ ഇ​ര​ട്ടി​ വലിപ്പമുള്ള സൂ​പ്പ​ർ-​എ​ർ​ത്ത് (Super-Earth) ആ​ണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വെളിപ്പെടുത്തി.

ഗവേഷകസംഘത്തെ നയിച്ച പോ​ൾ റോ​ബ​ർ​ട്ട്സ​ൺ ദി ​ആ​സ്ട്രോ​ഫി​സി​ക്ക​ൽ ജേ​ണ​ലി​ൽ എഴുതിയ പഠനത്തിൽ; പുതിയ ഗ്രഹത്തെ ഭൂമിയുടെ, അയൽവാസി - എ​ന്ന് വി​ളി​ക്കാ​മെ​ന്നു വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. 1,00,000 പ്ര​കാ​ശ​വ​ർ​ഷം വീ​തി​യു​ള്ള ക്ഷീ​ര​പ​ഥ​വു​മാ​യി താ​ര​ത​മ്യം ചെ​യ്യു​മ്പോ​ൾ, ഈ 25 ​പ്ര​കാ​ശ​വ​ർ​ഷം എ​ന്ന​ത് വ​ള​രെ അ​ടു​ത്താ​ണെ​ന്ന​താ​ണ് ഇ​തി​നു കാ​ര​ണം.

ഗോ​ൾ​ഡി​ലോ​ക്സ് സോ​ൺ അ​ഥ​വാ ഹ​ബി​റ്റ​ബി​ൾ സോ​ൺ
ഒ​രു ന​ക്ഷ​ത്ര​ത്തി​നു വ​ള​രെ അ​ടു​ത്ത​ല്ലാ​തെ, എ​ന്നാ​ൽ ഒ​രു​പാ​ട് അ​ക​ലെ​യു​മ​ല്ലാ​തെ കി​ട​ക്കു​ന്ന ഈ ​മേ​ഖ​ല​യി​ലാ​ണ് ജീ​വ​ന്‍റെ നി​ല​നി​ൽ​പ്പി​ന് ഏ​റ്റ​വും അ​ത്യാ​വ​ശ്യ​മാ​യ ജ​ലം ദ്രാ​വ​കാ​വ​സ്ഥ​യി​ൽ കാ​ണ​പ്പെ​ടാ​ൻ സാ​ധ്യ​ത​യു​ള്ള​ത്. ജി​ജെ 3378ബി ​എ​ന്ന ഗ്ര​ഹം, ഒ​രു ചു​വ​ന്ന കു​ള്ള​ൻ ന​ക്ഷ​ത്ര​ത്തി​ന്‍റെ ഗോ​ൾ​ഡി​ലോ​ക്സ് സോ​ണി​ലാ​ണ് സ്ഥി​തി ചെ​യ്യു​ന്ന​ത്. ഭൂ​മി​ക്ക് സൂ​ര്യ​നി​ൽ നി​ന്നും ല​ഭി​ക്കു​ന്ന വി​കി​ര​ണ​ങ്ങ​ളു​ടെ തൊണ്ണൂറു ശ​ത​മാ​ന​ത്തോ​ളം ​പു​തി​യ ഗ്ര​ഹ​ത്തി​നും ല​ഭി​ക്കു​ന്നു​ണ്ട്.

ഈ ​ഗ്ര​ഹ​ത്തി​ന്‍റെ സ്ഥാ​നം ജീ​വ​ന് അ​നു​കൂ​ല​മാ​ണെ​ങ്കി​ലും, ശാ​സ്ത്ര​ജ്ഞ​രു​ടെ മു​ന്നി​ലു​ള്ള ഏ​റ്റ​വും വ​ലി​യ ചോ​ദ്യം ഇ​തി​നു സ്വ​ന്ത​മാ​യി, അ​ന്ത​രീ​ക്ഷം ഉ​ണ്ടോ ഇ​ല്ല​യോ എ​ന്ന​താ​ണ്. ജീ​വ​ൻ നി​ല​നി​ൽ​ക്കാ​നും പ്ര​പ​ഞ്ച​ത്തി​ലെ മാ​ര​ക​മാ​യ വി​കി​ര​ണ​ങ്ങ​ളി​ൽനി​ന്ന് ഗ്ര​ഹ​ത്തെ സം​ര​ക്ഷി​ക്കാ​നും അ​ന്ത​രീ​ക്ഷം അ​ത്യ​ന്താ​പേ​ക്ഷി​ത​മാ​ണ്.

ശാ​സ്ത്ര​ജ്ഞ​രു​ടെ ഭാ​ഷ​യി​ൽ ജി​ജെ 3378ബി ​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​ത്, കോ​സ്മി​ക് ഷോ​ർ​ലൈ​ൻ - എ​ന്ന അ​തി​ർ​വ​ര​മ്പി​ലാ​ണ്. ഒ​രു ഗ്ര​ഹ​ത്തിന്‍റെ ഗു​രു​ത്വാ​ക​ർ​ഷ​ണ​ത്തി​ന് അ​തിന്‍റെ ന​ക്ഷ​ത്ര​ത്തി​ൽനി​ന്നു​ള്ള ക​ടു​ത്ത വി​കി​ര​ണ​ങ്ങ​ളെ പ്ര​തി​രോ​ധി​ച്ച് അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തെ പി​ടി​ച്ചു​നി​ർ​ത്താ​ൻ ക​ഴി​യു​മോ എ​ന്നു നി​ർണ​യി​ക്കു​ന്ന പ​രി​ധി​യാ​ണി​ത്.
ന​മ്മ​ൾ ഭൂ​മി​യെ ഒ​രു ആ​പ്പി​ളി​ന്‍റെ വ​ലി​പ്പ​ത്തി​ലേ​ക്ക് ചെ​റു​താ​ക്കു​ക​യാ​ണെ​ങ്കി​ൽ, അ​തിന്‍റെ അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തി​ന് ആ​പ്പി​ളിന്‍റെ തൊ​ലി​യു​ടെ അ​ത്ര​യും മാ​ത്ര​മേ ക​നം കാ​ണൂ. എ​ന്നാ​ൽ ജ​ലം ദ്രാ​വ​കാ​വ​സ്ഥ​യി​ൽ നി​ല​നി​ർ​ത്താ​നും ശ്വ​സി​ക്കാ​ൻ വാ​യു ന​ൽ​കാ​നും ബ​ഹി​രാ​കാ​ശ​ത്തെ ക​ടു​ത്ത വി​കി​ര​ണ​ങ്ങ​ളി​ൽ നി​ന്നു സം​ര​ക്ഷി​ക്കാ​നും ആ ​ചെ​റി​യ ക​നം മാ​ത്രം മ​തി- പോ​ൾ റോ​ബ​ർ​ട്ട്സ​ൺ വ്യ​ക്ത​മാ​ക്കി.

ചൊ​വ്വയുടെ മു​ന്ന​റി​യി​പ്പ്
അ​ന്ത​രീ​ക്ഷം ന​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടാ​ൽ ഒ​രു ഗ്ര​ഹ​ത്തി​ന് എ​ന്തു സം​ഭ​വി​ക്കും എ​ന്ന​തി​ന് ചൊ​വ്വ ന​മു​ക്ക് മു​ന്നി​ൽ മു​ന്ന​റി​യി​പ്പാ​യി നി​ൽ​ക്കു​ന്നു​ണ്ട്. കോ​ടി​ക്ക​ണ​ക്കി​നു വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് മു​ൻ​പ് ചൊ​വ്വ​യ്ക്കും ക​ട്ടി​യു​ള്ള അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​വും ജ​ല​വും ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​വെ​ന്നാ​ണ് ശാ​സ്ത്ര​ജ്ഞ​ർ ക​രു​തു​ന്ന​ത്. എ​ന്നാ​ൽ സൂ​ര്യ​നി​ൽ നി​ന്നു​ള്ള സൗ​ര​ക്കാ​റ്റു​ക​ൾ കാ​ല​ക്ര​മേ​ണ ചൊ​വ്വ​യു​ടെ അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തെ തു​ട​ച്ചു​നീ​ക്കി​യ​തോ​ടെ​യാ​ണ് ഇ​ന്നു കാ​ണു​ന്ന മ​രു​ഭൂ​മി​യാ​യി ചൊ​വ്വ മാ​റി​യ​ത്.

ബ​യോ​സി​ഗ്‌നേച്ചർ
ടെ​ക്സാ​സി​ലെ മ​ക്ഡൊ​ണാ​ൾ​ഡ് ഒ​ബ്സ​ർ​വേ​റ്റ​റി​യി​ലെ ഹോ​ബി-​എ​ബ​ർ​ലി ടെ​ലി​സ്കോ​പ്പി​ലു​ള്ള, ഹ​ബി​റ്റ​ബി​ൾ-​സോ​ൺ പ്ലാ​ന​റ്റ് ഫൈ​ൻ​ഡ​ർ, അ​രി​സോ​ണ​യി​ലെ ഡ​ബ്ല്യു​ഐ​വൈ​എ​ൻ ടെ​ലി​സ്കോ​പ്പി​ലെ NEID സ്പെ​ക്‌ട്രോമീ​റ്റ​ർ - എ​ന്നി​വ ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ചാ​ണ് ഈ ​വ​ലി​യ ക​ണ്ടെ​ത്ത​ൽ ന​ട​ത്തി​യ​ത്.

ജി​ജെ 3378ബി - ​ഗ്ര​ഹ​ത്തി​ൽ അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​മു​ണ്ടോ എ​ന്ന് ഉ​റ​പ്പു​വ​രു​ത്താ​ൻ കൂ​ടു​ത​ൽ ശ​ക്തി​യേ​റി​യ ബ​ഹി​രാ​കാ​ശ ദൂ​ര​ദ​ർ​ശി​നി​ക​ൾ ആ​വ​ശ്യ​മാ​ണ്. അ​ങ്ങ​നെ അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തിന്‍റെ സാ​ന്നി​ധ്യം ക​ണ്ടെ​ത്താ​നാ​യാ​ൽ; അ​വി​ടെ ജീ​വന്‍റെ അ​ട​യാ​ള​ങ്ങ​ളാ​യ, ബയോസിഗ്നേച്ചർ, ജ​ലം എ​ന്നി​വ തെര​യു​ന്ന​തി​ലേ​ക്കുള്ള ഘട്ടത്തിലേക്കു കടക്കുമെന്ന് കാ​ലി​ഫോ​ർ​ണി​യ സ​ർ​വ​ക​ലാ​ശാ​ല​യി​ലെ ഗ​വേ​ഷ​ക​നാ​യ ഗോ​ഗോ​ഡ് ജെ​യിം​സ് പ്ര​ത്യാ​ശ പ്ര​ക​ടി​പ്പി​ക്കു​ന്നു. ഒ​രു​പ​ക്ഷേ, പ്ര​പ​ഞ്ച​ത്തി​ൽ മ​നു​ഷ്യ​ൻ ഒ​റ്റ​യ്ക്ക​ല്ലെ​ന്ന ക​ണ്ടെ​ത്ത​ലി​ലേ​ക്ക് ന​മ്മെ ന​യി​ക്കു​ന്ന ആ​ദ്യ ചു​വ​ടു​വെ​പ്പാ​യി​രി​ക്കാം ജി​ജെ 3378ബി എന്ന ശാസ്ത്രലോകം അടിവരയിടുന്നു.

കോടിക്കണക്കിനു വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ഭൂമിയിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കുമോ ഇല്ലയോ എന്നതു വേറെ കാര്യം! എന്നാൽ, ഭൂമി അതിജീവിക്കുമെന്നാണ് പുതിയ പഠനം വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്. അഞ്ച് ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം സൂര്യൻ അതിന്‍റെ ആയുസിന്‍റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്കു പ്രവേശിക്കുന്പോൾ, ഭൂമി എന്ന വിസ്മയഗ്രഹം ചാമ്പലാകും എന്നതായിരുന്നു ഇതുവരെ ശാസ്ത്രലോകം വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, അങ്ങനെ സംഭവിക്കാൻ സാധ്യത കുറവാണെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്‍റെ പുതിയ വിലയിരുത്തൽ. സൂര്യന്‍റെ മരണപ്പാച്ചിലിൽനിന്നു ഭൂമി ഒരുപക്ഷേ രക്ഷപ്പെട്ടേക്കാമെന്ന് ആസ്ട്രോണമി ആൻഡ് ആസ്ട്രോഫിസിക്സ് എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്ര ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

കെയു ലൂവൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ആസ്ട്രോണമി (ബെൽജിയം) യിലെ ഗവേഷകനായ മാറ്റ്സ് എസെൽഡൂർസിന്‍റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംഘമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിനു പിന്നിൽ. സൂര്യനോടു സാമ്യമുള്ള മറ്റ് ഭീമൻ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ വാർധക്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങളാണ് ഭൂമിയുടെ അതിജീവന സാധ്യതയിലേക്കു വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.

സൂര്യന്‍റെ അന്ത്യയാത്ര
ഇനി, 500 കോടി വർഷങ്ങളിലേക്കുള്ള ഹൈഡ്രജൻ മാത്രമാണ് സൂര്യനിൽ അവശേഷിക്കുന്നത്. ഹൈഡ്രജൻ തീരുന്നതോടെ സൂര്യൻ നിലവിലുള്ളതിനേക്കാൾ നൂറിരട്ടി വലിപ്പത്തിലേക്കു വീർത്തുവരും. എനർജി തീരുമ്പോൾ സൂര്യൻ ആദ്യം ചുവന്ന ഭീമൻ നക്ഷത്രമായി (റെഡ് ജയന്‍റ്) മാറും. അതിനുശേഷം അസിംപ്റ്റോട്ടിക് ജയന്‍റ് ബ്രാഞ്ച് (എജിബി) എന്ന അതിലും വലിയ ഘട്ടത്തിലേക്ക് സൂര്യൻ കടക്കും. ഒടുവിൽ പുറംഭാഗങ്ങളെല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ട്, കരിനിഴൽ പോലെ അവശേഷിക്കുന്ന കേന്ദ്രഭാഗം മാത്രമുള്ള വൈറ്റ് ഡ്വാർഫ് എന്ന അവസ്ഥയിൽ സൂര്യന്‍റെ ആയുസ് അവസാനിക്കും.

ഈ ഘട്ടങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന അതിഭയങ്കരമായ താപതരംഗങ്ങൾ ഭൂമി, ബുധൻ, ശുക്രൻ എന്നീ ഗ്രഹങ്ങളെ പൂർണമായും വിഴുങ്ങുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ദീർഘകാലമായി വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ സൂര്യന്‍റെ ഭാവിയോടു സാമ്യം പുലർത്തുന്ന; അന്ത്യത്തിലേക്ക് അടുത്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന, എൽ 2 പപ്പിസ് എന്ന നക്ഷത്രത്തെ നിരീക്ഷിച്ചതോടെയാണ് ഈ നിഗമനം തിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

ഭൂമി രക്ഷപ്പെടാൻ രണ്ട് വഴികൾ
നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിണാമമാതൃകകൾ പരിശോധിച്ച ഗവേഷകർ ഭൂമിയുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് രണ്ട് സാധ്യതകളാണു പറയുന്നത്.
1. ഗ്രഹത്തെ വിഴുങ്ങുന്ന ടൈഡൽ ഫോഴ്സ്
സൂര്യൻ വലിപ്പം വയ്ക്കുമ്പോൾ അതിന്‍റെ ശക്തമായ ഗുരുത്വാകർഷണ ബലം ഭൂമിയെ ഉള്ളിലേക്ക് വലിച്ചടുപ്പിക്കുകയും ഒടുവിൽ സൂര്യൻ ഭൂമിയെ വിഴുങ്ങുകയും ചെയ്യാം.
2. സ്‌റ്റെല്ലാർ വിൻഡ്
സൂര്യൻ അതിന്‍റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ശക്തമായ സ്‌റ്റെല്ലാർ വിൻഡ് പുറപ്പെടുവിക്കുകയും അതിവേഗം സ്വന്തം പിണ്ഡം നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്യാം. അങ്ങനെ വരുമ്പോൾ സൂര്യന്‍റെ ഗുരുത്വാകർഷണ ശക്തി കുറയുകയും, ഭൂമിക്ക് സൂര്യനിൽനിന്നും അകന്ന് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മാറിപ്പോകാൻ അവസരം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യാം.

ഭൂമിയുടെ അന്തിമവിധി
സൂര്യനിൽനിന്ന് പിണ്ഡം നഷ്ടമാകുന്ന വേഗത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ഭൂമിയുടെ അന്തിമവിധി എന്ന് മുഖ്യ ഗവേഷകനായ മാറ്റ്സ് എസേൽഡൂർസ് പറയുന്നു. സൂര്യന്‍റെ ആകർഷണബലവും പിണ്ഡം നഷ്ടപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയും തമ്മിലുള്ള മത്സരമായിരിക്കും അന്നു നടക്കുക. ഇതിൽ ടൈഡൽ ഫോഴ്സ് ആണ് ജയിക്കുന്നതെങ്കിൽ ഭൂമി സൂര്യനിൽ ലയിക്കും. എന്നാൽ പിണ്ഡം നഷ്ടപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയ്ക്കാണ് മേൽക്കൈ എങ്കിൽ ഭൂമി സൂര്യന്‍റെ വലയത്തിൽനിന്നും അകന്നുമാറി അതിജീവിക്കും.

കോടിക്കണക്കിനു വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ഭൂമിയിൽ ജീവൻ നിലനിന്നാലും ഇല്ലെങ്കിലും, പ്രപഞ്ചത്തിൽ ഭൂമി എന്ന ഗ്രഹത്തിന്‍റെ നിലനിൽപ്പ് പൂർണമായും അവസാനിക്കില്ലെന്നാണ് പുതിയ പഠനത്തിലൂടെ ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.